彼拉提斯的起源

彼拉提斯這套運動的法門，是由喬瑟夫•彼拉提斯（Joseph H. Pilates）所創，因此以他的姓氏為名。Pilates於1880年出生於德國，從小就體弱多病，為了強健體魄，因此自幼四處學習體操、拳擊、健身等可以強身健體的運動與方法；此外，他也積極鑽研東西方養身術，例如東方的瑜伽、太極、坐禪，以及古希臘、羅馬的養生方法。透過這些學習，Pilates在每個運動中，感受身體的每一個動作和肌肉控制，然後他將這些運動融合在一起，發展出彼拉提斯這套運動及彼拉提斯運動哲學。

在第一次世界大戰期間，Pilates曾幫助許多受傷的士兵復健，得到良好效果。1923年，Pilates移居到美國，並在紐約市立芭蕾舞團（New York City Ballet）的同一棟建築裡，成立一間工作室（studio）。由於在德國時與舞蹈界關係密切，Pilates很自然的把他這套運動的技巧與法門介紹給美國的舞蹈與戲劇之都紐約。很快地，彼拉提斯運動在美國成功傳開，尤其是在舞蹈界，由於舞者的練習與表演很容易造成運動傷害，而彼拉提斯運動的技巧可以幫助受傷的舞者，一步一步地從受傷中恢復，進而訓練提昇其舞蹈表現，因此，許多舞蹈界人士甚至包括現代舞大師瑪莎葛蘭姆，都曾向彼拉提斯學習運動技巧，而彼拉提斯在舞蹈界成功地傳播，也為日後發展奠下良好基石，不但被廣泛運用於舞蹈教學，日後也由美國東岸傳播到西岸，並在好萊塢明星的推波助瀾下，一躍成為健身界新寵。過程中，Pilates致力並深入發展他這套身心控制哲學系統。為了將這套技巧推廣給大眾，他出版了《透過身心控制哲學回歸生命》一書（Return to Life Through Contrology），介紹墊上運動。他的太太克萊拉（Clara），是位護士，在此運動能如此蓬勃發展佔著重要地位。克萊拉極佳的風格與詮釋每個動作本質的獨特能力，使她廣受人們懷念。